Le budget de l’Éducation nationale depuis 1945. Rationaliser, gérer, bricoler ?, par Clémence Cardon-Quint
Pour avoir une école plus juste et plus efficace, faut-il dépenser plus ou dépenser autrement ? Le débat public sur le plus gros budget de l’État se résume souvent à cette alternative. À partir d’un vaste corpus d’archives, Clémence Cardon-Quint met en lumière dans son ouvrage L’argent de l’école. Histoire du budget de l’Éducation nationale depuis 1945 la réalité de la pratique budgétaire et de ses contraintes depuis 1945, bien éloignées de l’image renvoyée par les médias. À l’aube des années 1960, la planification scolaire s’appuie certes sur un minutieux travail de chiffrage des besoins pour faire face à « l’explosion scolaire ». En revanche, dès lors que la progression des effectifs ralentit, l’augmentation des moyens n’a plus rien d’évident. Au cœur de multiples controverses, les enjeux pédagogiques offrent un soubassement fragile pour des arbitrages budgétaires façonnés par la compétition électorale et les contraintes économiques. La modernisation des techniques de gestion ouvre, quant à elle, la voie à une maîtrise plus fine des dépenses et de leur trajectoire. Au profit des finances publiques ou de l’Éducation nationale ? La réponse varie suivant le contexte. Mais quel que soit le volontarisme affiché des politiques éducatives, la taille de l’organisation fait obstacle au changement rapide et, plus encore, au changement à coût constant.

Pour aller plus loin…
Clémence Cardon-Quint , L’argent de l’école. Histoire du budget de l’Éducation nationale depuis 1945, Paris, Presses de Sciences Po, 2025, 485 p.
—, « Finances publiques et éducation, des années 1870 au début du XXIe siècle » dans Fabien Cardoni et Michel Margairaz (eds.), Dynamique des dépenses publiques en France au XXe siècle, Paris, IGPDE, 2022, p. 223‑252.
—, « Perspectives budgétaires ou comment saisir l’encastrement de l’économie, de la politique et des politiques publiques. Étude de cas sur le budget de l’Éducation nationale (1975-1985) », Histoire Politique. Revue du Centre d’histoire de Sciences Po, 1 octobre 2022, no 48.
—, « L’allocation Barangé (1951-1990). Enquête historique sur la “légitimité” d’une dépense publique » dans Céline Husson-Rochcongar (ed.), La légitimité en finances publiques. Contribution à une étude de l’objet finances publiques, Paris, Mare & Martin, 2022, p. 579‑598.
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public (18 décembre 2025). Le budget de l’Éducation nationale depuis 1945. Rationaliser, gérer, bricoler ?, par Clémence Cardon-Quint. Public ! Consulté le 18 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15dk9


